iTunes話が続いたので、ついでに一応この話題も。
RealNetworks、全米最安値の音楽配信サービスを開始
～1曲79セントで書き込み可能(Internet Watch)
AppleのiTunes Music Storeが好調な滑り出しを見せ、年内にはWindows向けサービスも予定されているということで、米音楽配信サービスの競争が激しくなってまいりました。いずれにせよ、こうやって音楽配信業界が盛り上がるのは良いこと。
RHAPSODYが、実は会員数の伸びに苦戦しているのを考えると、月会費無しのAppleのやり方、まずは正しかったのかも知れない。でも今後も好調を維持できるかな？ ちょっと自分が両サービスを使うことを想像。iMSについては最初は面白がって懐かしの名曲などを買ってみるだろうけど、数十曲も買えば思いつくものは揃ってしまいそう。基本的に好きな楽曲はCDで欲しいと思うし。そうなると、新譜や、逆に廃盤で入手困難な音源の充実が望まれるけど、今のところその点で十分な品揃えとは言えない。
一方、ロック名盤やジャズ、クラシックなど、自分にとっていずれ手を出したいけど当面手が回らないジャンルというのがあって、そういう向きにはRHAPSODYの定額聴き放題サービスは魅力的。いくら聴いても月CD1枚分もしない値段、安いものですよ。こういう考えの人も居るんだから、ジョブズさんが会員制サービスを全然評価していないのは残念（ジャズやクラシックなんて、iMSの30秒の試聴で買いたくなるなんて事有り得ないし）。
iMSとRHAPSHODYの比較をもう少ししてみる。iMSの利点は、iTunesという優秀なミュージックプレーヤーに統合されているということと、簡単に携帯プレーヤー（iPod）への転送が可能ということ。自分でCDからリッピングしたMP3のライブラリと、iMSで購入した楽曲を合わせて管理できるのは便利。ただし、Windows用のiTunesが同じような使い勝手を実現できるか、また同じ物が出来たとして、競合ソフトが多いアウェーでの戦いでどこまで善戦できるかは未知数。一方のRHAPSODY、RealNetworksによる買収により、もしかしてRealOne Playerと統合されたりする？ そうなるとiTunesと形は近くなるかな。ついでに、今のところ79セントを支払って出来ることはCD焼き込みだけなのだけど、携帯プレーヤーへの転送も可能になると評価できる。もっとも、RHAPSODYはこういったモバイル機器への配信も考えているらしいから、こっちの方が先見の明があるのかも（僕はiPodなんて過渡期の製品で、究極の音楽配信はファイルを所有しない、ユビキタスなストリーミング配信だと思っている。帯域の確保や通信料の問題はあるだろうけど、まあ時が経てば解決するでしょ）。
RHAPSODYの方は、多機能なネットラジオが備わっていているのも評価のポイント。これはiMSも真似をして欲しいな。
ついで。
Amazonが音楽ダウンロード販売参入でAppleと対決？（CNET Japan）
こんな話があったと思えば
iTunesがAmazon.comで利用可能に？（ZDNN）
なんて噂もあったり。面白くなってまいりました。つーか日本で（以下ループ）。